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    孟泊舟身穿青色官服，如琢如玉的面容上透着几分病态的苍白。

    他今日是带伤销假来工部当差，与几个同僚打过招呼后，才猛然注意到立在值房内的柳韫玉。

    他一下僵在那儿，随即也不顾旁人的目光，快步走向她。

    “玉娘，你怎么……”

    柳韫玉不动声色地侧了侧身，用所有人都能听到的音量说道，“孟大人，我今日是奉太后娘娘之令，来协助工部测算。往后还请孟大人不吝赐教。”

    客气却疏离的一句话，还搬出了太后，这便是告诉孟泊舟，她来工部是公差，休要将他们之间的私事带到这儿来。

    孟泊舟听懂了。

    他用余光环顾了一圈四周，果然看见众人都在偷觑他们，眼神里难免有些看戏的意味。

    孟泊舟抿唇，往后退了两步，哑声道，“……不敢当。”

    张侍郎对下属的内闱私事毫不关心，看了看天色，“时辰也不早了，即刻出发，去大运河勘测漕仓。”

    孟泊舟原本是不必去的，可他见柳韫玉要动身，便也向张侍郎自请同行。

    他刻意落在最后，退到柳韫玉身侧，低声道，“漕仓一事水深且浑，你不该来蹚这趟浑水……”

    柳韫玉不愿意搭理他，加快步伐，将人甩在身后。

    孟泊舟的眉眼覆上一层阴翳。

    ……

    不多时，一行人浩浩荡荡地抵达运河边。

    河岸四周皆有官差把守，柳韫玉跟随众人来到入驻的官驿。

    把守运河一带的几位官员正在里头吃茶谈天，见工部几人来了，才懒散地起身，显然是轻慢惯了。

    为首之人，正是掌管运河漕运的总兵，文沛文大人。

    稍作寒暄，张侍郎便清了清嗓子，“我等今日来是为了漕仓重建一事，还请文大人带路吧。”

    文大人眸光微闪，却没急着动身，而是瞥向他身后的柳韫玉，“听闻许大人公务缠身，派了徒儿来工部顶差。想必就是这位了？”

    柳韫玉不卑不亢地行了个礼。

    文大人似笑非笑，“这小娘子瞧着娇滴滴的，怕是连河滩的烂泥地都走不动……依本官看，还是让许大人来一趟，亲自测算，方才稳妥。”

    “许大人公务繁忙，实在不得空闲。”

    “那就等许大人得空再来嘛。”

    说罢，文大人便又坐回了桌边。

    见他有拖延之意，工部众人面面相觑，脸色都不大好看。

    张侍郎蹙眉，“漕仓营建一事耽搁不得了。”

    文大人好整以暇地斟茶，“再耽搁不得，那也不是小孩子过家家的把戏，不是一个小娘子就能应付得来的。侍郎大人，工部可不能因为着急，就办错事啊。”

    眼见着场面陷入僵持，由头还是因为自己，柳韫玉身形一动就要上前。

    孟泊舟却一把拉住她，冲她摇了摇头。

    柳韫玉冷冷地看着他，将他的手从自己腕上一点点扯下去，然后毫不犹豫地迈步上前。

    “文大人说的是。”

    转眼间，她换上一幅笑颜，嗓音清越地打破寂静，“侍郎大人，不然咱们还是回去吧。改日请动了师父再过来。”

    此话一出，工部众人皆错愕地看向她。

    张侍郎更是冷下脸，目光如刀子似的剜向她。

    顶着他们的目光，柳韫玉笑道，“漕仓重建，事关重大，我原本也不敢担此重任。可师父既然派了我过来，那过场总是要走一遭的。我还生怕自己束手无策、或者陷在泥地里出不来，到时丢脸不说，还会引来太后娘娘怪罪……”

    顿了顿，她话锋一转，“幸得文大人怜惜，连这过场都不用我走。那回去后，师父和太后娘娘可就无论如何都怪不到我头上了……”

    她说这话时，口吻里的心虚和庆幸藏都不藏，肤浅得叫工部众人直皱眉头。

    坐在桌边的文沛也忍不住嗤笑。

    许知白那老东西，竟就收了这么个徒弟？怕不是老都老了，却被美色给迷惑了吧？

    可转念一想，此女既没什么本事，那让她走个过场又有何妨？何必因此得罪太后呢？

    到时她办砸了，他们还能顺理成章，将罪责推给许知白、推给工部，总之和他们没关系。

    “等等。”

    文沛起身，叫住转身就要走的柳韫玉，“本官仔细想了想，你既是算圣的徒弟，总该有些本事。本官或许不该小觑了你。来人，替工部诸位大人引路。”

    柳韫玉脸上的轻松之色荡然无存，有些悻悻地退到了张侍郎身后。
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